PR. It's a tough job, but someone has to do it....

De administratiedruk is onmiskenbaar toegenomen. Tegelijkertijd neemt het aantal media nog steeds af en ook de redactioneel beschikbare ruimte. PR moet harder vechten om een klant zijn 'fair share of voice' te geven in de media. Laat staan meer dan zijn 'fair share'... En daarbij komen dan nog alle Social Media activiteiten en PR 2.0 initiatieven, die weer heel andere vaardigheden vereisen. kortom: the heat is on. En als ik zie hoe daar bij een bureau als dat van ons dan mee omgegaan wordt, dan neem ik mijn pet diep af voor de PR-allrounders die wij binnen Whizpr hebben.

De eigenaardigheid van Whizpr is dat we hebben gekozen om niet verder te groeien, en een kleine platte organisatie te blijven, zonder specialismen. Iedere medewerker is in principe allround PR consultant, en moet dus alle facetten van het vak in meer of mindere mate beheersen. En juist nu, in tijd van crisis is weer eens duidelijk geworden hoe veelzijdig iemand moet zijn om succesvol in de PR te opereren. De mythe dat iemand die ergens in sport, showbusiness, journalistiek of politiek uitgerangeerd is, dan wel even de PR in kan, wil ik bij deze ontzenuwen. PR is één van de moeilijkste vakken die er is. No kidding!

Een goede PR allrounder is stressbestendig. Hij (of vaker nog: zij, het waarom daar kom ik nog op terug) heeft te maken met meer deadlines dan de gemiddelde journalist. Elke dag opnieuw. Soms is het zelfs zo dat als een journalist een deadline dreigt te missen, op het laatste moment nog een PR bureau wordt gevraagd om een 'snelle oplossing', een tekst of een interview, met vaak een onmogelijke deadline. En als je dan je uiterste best hebt gedaan om nog iets mogelijk te maken, dan moet je daarna niet verbaasd zijn als er toch niets mee wordt gedaan. PR is soms net een grote cursus omgaan met teleurstellingen.

Je moet goed kunnen plannen, maar net zo goed bereid zijn die planning van het ene op het andere moment volledig overboord te zetten. En je moet meerdere projecten moeiteloos met elkaar kunnen balanceren en combineren. Vrouwen zijn daar (ik generaliseer, en voor mijn mannelijke collega's: present company excluded) dus beter in dan mannen. En nog iets waar vrouwen veel beter in zijn: service. Vrouwen kunnen zich in het algemeen makkelijker verplaatsen in de klant, de journalist of de blogger. En - heel belangrijk - zijn daarbij veel beter dan mannen in staat hun ego opzij te zetten voor het hogere doel, het resultaat. Mannen zijn eerder gekwetst, beledigd, of in hun trots gekrenkt. Gekneusde ego's zijn niet handig in de PR. Voor het alfa-mannetje is een PR-bureau geen ideale omgeving.

PR mensen moeten kunnen adviseren, maar vooral ook doen. Moeten kunnen structureren zowel als improviseren, planmatig zijn en creatief, assertief zowel als meebewegend, tactisch zowel als strategisch, pragmatisch, relativerend. Teamspeler zowel als individualist. Flexibel en relativerend. Je moet een persreis kunnen organiseren en begeleiden, en dat op zo'n manier dat als je vanwege vulkanische as in Milaan vastzit met een groepje journalisten, je iedereen twee dagen daarna toch gewoon thuis hebt. Improviseren heet dat. Of je organiseert een evenement als de Android Experience. Van scratch naar 500 bezoekers, in drie maanden. Ga er maar aan staan. Regel een perstrip naar Silicon Valley, inclusief alle logistiek, en met de juiste content. Of een speeddating cafe voor pers en journalisten. Of geef een complete media- en interviewtraining. Monitor alles wat er over je klant on- en offline wordt gezegd, en neem de juiste actie. Adviseer over crisiscommunicatie, en start een blog en twitterfeed, op basis van solide uitgangspunten. En hou dit dan ook op gang.

En wat te denken van tekstwerk? Een allrounder schrijft bij ons zijn eigen persberichten, want alleen dan kun je er met kennis over meepraten en ben je een geloofwaardige gesprekspartner voor de media. Cases schrijven we ook zelf. Er is immers geen betere manier om te begrijpen waar het bij je klant om draait. We analyseren knipsels en rapporteren in spreadsheets. En we houden tegelijkertijd de doelen van zowel onze klanten als van de media goed in het oog. Een uitzonderlijke combinatie van vaardigheden, to say the least. Juist de laatste paar jaar hebben we gezien dat PR heel wat van iemand vraagt en dat niet iedereen het blijkt te kunnen. Het vak wordt ook steeds moeilijker, sneller en complexer. Dus ook bij ons zijn er mensen geweest voor wie het toch niet allemaal even goed te combineren viel.

Ik ben apetrots op wat er hier wordt gepresteerd, maar zelfs nóg trotser over hóe dat gebeurt. Zoals wanneer we in twee uur tijd ons hele Whizpr weekend naar Madrid weten om te zetten in een weekend Parijs. Moeiteloos. Business as usual, eigenlijk. Respect!